遛狗是一項對狗狗身心健康極為重要的活動。對於飼主而言，了解如何正確遛狗並確保安全和舒適，不僅有助於狗狗的健康成長，還能增進彼此之間的情感聯繫。本文將探討遛狗對狗狗的重要性、健康益處，並列出遛狗時應做的準備和注意事項。
遛狗的重要性
遛狗是滿足狗狗生理和心理需求的重要方式之一。尤其對於居住空間有限的都市狗狗而言，無法自行獲得充足的運動可能會導致焦慮、煩躁等行為問題，甚至可能出現過度吠叫或亂咬物品等不良習慣。
透過戶外散步，狗狗可以有足夠的運動量，同時通過感官刺激和環境探索來提升幸福感。
遛狗還能促進狗狗的社會化。散步時，狗狗有機會接觸到其他動物和陌生人，這有助於牠們學習與其他狗狗或人友好相處，減少恐懼和攻擊等行為問題的發生。
特別是對於個性敏感或較內向的狗狗，經常的戶外活動能讓牠們逐步適應各種環境變化，增強適應力，進而使牠們更冷靜穩定。
遛狗的過程中，狗狗能享受不同層面的身心健康益處：
控制體重和預防肥胖：遛狗是狗狗消耗體內多餘脂肪的一種有效方式。對於容易發胖的狗狗而言，運動有助於保持健康體重，進而減少肥胖相關的健康風險，如心臟病和糖尿病。
增強心肺功能：適度的戶外運動能提升狗狗的心肺耐力和血液循環，並強化呼吸系統功能。透過散步或跑步等不同強度的活動，狗狗的心臟和肺部功能會更為強健。
維持肌肉和關節健康：定期運動可以幫助年長狗狗減少肌肉萎縮和關節僵硬等問題，同時促進關節液循環，進而降低疼痛和發炎風險。
減少壓力與焦慮：接觸戶外新環境和氣味能紓解狗狗的壓力，避免因長時間待在室內而導致的焦慮問題。對於無法滿足運動需求的狗狗，散步更是減輕壓力的重要方式。
遛狗前的準備
為了讓遛狗過程順利且安全，飼主在出門前應做好以下準備：
健康檢查與防疫措施：狗狗應定期接種疫苗，並進行驅蟲和防跳蚤處理，以減少疾病風險。若狗狗出現生病症狀，建議避免帶牠外出，以防疾病傳染給其他動物。
裝備選擇：外出時，牢固的牽繩是基本裝備，能防止狗狗受到驚嚇或刺激而逃脫。對於體型較大或容易拉扯的狗狗，合適的胸背帶能分散束縛壓力，減少對頸部的傷害。由於台灣炎熱天氣時間越來越長，別忘了攜帶水壺和摺疊碗，方便隨時為狗狗補充水分。
適量的零食：適量的零食能在散步過程中作為獎勵，幫助強化狗狗的良好行為，並在長時間散步時提供能量補充。
遛狗時的安全注意事項
觀察狗狗情況：注意狗狗的情緒變化，若出現緊張或焦慮，需及時安撫。
提高可見性：夜間遛狗時，為狗狗配戴LED項圈或反光裝備，以提高能見度。飼主也應避免分心，特別是在接近車流或人群多的地區，以免狗狗受到驚嚇。
避免極端天氣出行：在夏天酷熱時，應選擇涼爽的時段出門，或選擇陰涼地點遛狗，以免狗狗中暑。
防範潛在危險：先前我們分享的許多篇文章提到，台灣非法陷阱如獸鋏、山豬吊，以及農藥（如除草劑）濫用的情況依然存在，應看好狗狗，避免牠們接觸可疑或危險的地方。
遛狗後的清潔與檢查
每次遛狗回家後，建議飼主為狗狗進行基本的清潔，尤其在潮濕或泥濘地面散步過後，可用毛巾擦拭狗狗的身體和腳底，保持整潔。隨時檢查狗狗身上是否有被蟲咬或受傷的跡象，及早發現並處理可能的健康問題。
要讓狗狗健康又開心，好的遛狗習慣不可少
遛狗不僅是飼主與毛孩的運動時光，更是履行照顧與陪伴責任的重要方式。參考上面的建議，讓我們一起養成安全、愉快的遛狗習慣，共同營造一個讓毛孩快樂成長的環境吧！
■本文主要參考資料：RSPCA《Professional Dog Walkers’ Guidelines》
飼主責任