守护黔龙部分骨骼化石。
“黔”指贵州省，“守护”意指该恐龙可能具有的照顾后代的行为。根据保存的材料估算，黔龙的成体体长6米以上，体重达1吨。此外，系统发育分析表明，守护黔龙和之前云南发现的云南龙具有较近的亲缘关系，处于从早期蜥脚型类向蜥脚类演化的过渡阶段。
此次平坝发现的恐龙化石产自自流井组珍珠冲段的紫红色粉砂质泥岩中。它们生活在距今约1.9亿年前的早侏罗世，是一类两足行走的植食性蜥脚型类恐龙。这类恐龙主要发现于世界各地的早侏罗世地层中，在我国云南禄丰盆地也广泛分布，但在贵州还是第一次正式报道。
守护黔龙恐龙蛋和胚胎化石。
蛋壳类型对比图。
同时，通过对其胚胎蛋化石的研究，揭示了早期恐龙的繁殖行为和行走姿势。黔龙最大的蛋窝有16枚蛋，但是蛋窝破损的边缘说明其并不完整。研究人员对不同蛋窝的骨骼发育程度进行观察和评估，发现它们都处于相似的发育阶段，同时孵化出壳，类似于现代的海龟。这种同步孵化有利于个体逃避捕食者的猎杀。研究人员还详细对比了胚胎和成体的骨骼特征，并估算前肢和后肢的长度比，发现黔龙在幼体期可能为四足行走，而在成年期改为两足行走。
研究人员发现，黔龙蛋壳具有类似于其他恐龙和鸟类的蛋壳结构，表现出了一些硬蛋壳的特征，如蛋壳边缘锐利，但也具有一些革质蛋的特征，如蛋表面的一些凹坑。通过实验分析发现，黔龙蛋壳的破碎程度与革质蛋类似。
此外，研究人员在前人的基础上收集了包括恐龙在内的爬行动物210个类群，建立迄今最大的爬行动物蛋演化数据库，并在此基础上进行了定量分析。分析表明，最早的恐龙蛋为相对小的椭圆形蛋，具有革质蛋壳，在向鸟类的演化过程中，蛋相对增大，蛋形逐渐延长，蛋壳加厚。最重要的是，通过平坝恐龙的研究，帮助揭示众多早期恐龙行为方式，包括具有集群繁殖和同步孵化等，贵州恐龙研究实现了新突破。
来源｜贵州日报天眼新闻
编辑｜彭 银
二审｜李龙江
编审｜李奇松
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