前幾天，勒布朗·詹姆斯(LeBron James)與史蒂夫·奈許(Steve Nash)在他們聯合主持的節目《Mind The Game》中，邀請了凱文·杜蘭特(Kevin Durant)暢談對籃球的見解與觀點，訪談中，Durant語出驚人地提到：「有人中途跑去打棒球，也有人打了籃球22年。」這句話立刻引爆球迷論戰，話裡的對比再明顯不過，Durant暗指的正是籃球史上最傳奇的人物：麥可·喬丹(Michael Jordan)。
1993年，Jordan在三連霸、MVP身分加身的絕對巔峰時選擇退休，轉戰棒球，震驚全球，這段不走尋常路的旅程，不僅深刻影響了NBA的發展，也重新定義了運動員與人生的關係，而他一年後的「I’m back」，更是成為籃球史上最經典的一句話。
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Jordan為什麼選擇離開籃球？Durant的評語是否公平？那段棒球歲月究竟給了他什麼，又讓他如何帶著過去的傷痛和成長，重新站回NBA的舞台，再次主宰比賽？就讓我們重新一窺這段傳奇旅程的全貌。
王者的沉痛告別1993年10月6日，芝加哥公牛隊訓練中心聚集了眾多媒體記者，期待聽到這位籃球巨星的最新動態，Jordan身穿簡單的深色西裝，面對閃光燈與眾多記者的提問，神情凝重而堅定，他正式宣布退休，語氣中帶著難以掩飾的沉重：「這是我人生中最艱難的決定之一，七月時，我失去了我的父親，這件事改變了一切，失去他之後，我找不到繼續打球的動力。」
在記者會上，有記者追問他是否因身體或職業疲憊才做出這個決定，Jordan坦言：「我身體狀況還好，但心裡卻有太多的糾結與痛苦。」當有記者提及外界流言，如賭博風波等，他嚴肅地回應：「這些謠言都是誤解，我的決定與賭博無關，這純粹是個人的選擇。」
整場記者會持續約半小時，Jordan多次深吸一口氣，試圖控制情緒，他最後說：「我會永遠感謝籃球給予我的一切，但現在是時候暫時放下球鞋，尋找新的方向。」這場記者會在當天引發巨大震撼，媒體標題爭相報導「籃球之神的驚人決定」，Jordan的聲明成為當年體育界最重磅的新聞之一。
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Jordan的父親James Jordan於1993年7月被殘忍殺害，這對他而言是致命的打擊，多年來，James不僅是他的父親，更是精神支柱和靈感來源，Jordan在《The Last Dance》紀錄片中深刻表達出他當時的心境。
此外，Jordan從未只是個球員，他的身份是全球的籃球偶像、商業符號，他的生活充滿了外界無盡的期待與監督，當年記者Sam Smith在《The Jordan Rules》一書裡指出，Jordan其實並不是不愛打球，而是「厭倦了外界無止盡的要求和批評」，而他的心理壓力與情緒疲憊，是我們外界難以想像的。
退休消息一出，也引發了不少陰謀論，最火熱的是他「因賭博問題被聯盟禁賽」，但NBA當時主席大衛·史騰(David Stern)公開澄清：「Jordan從未被禁賽過，這是一個錯誤的看法，如果發生任何嚴重的事情，我就會採取相應的行動。」Jordan自己也在紀錄片中明確表示，離開的原因完全是「因為父親的去世讓我無法專注於籃球」。
從籃球神話到棒球新兵：Jordan的療癒之旅離開籃球後，Jordan選擇投入棒球，這段旅程同樣令人著迷，1994年2月7日，他正式與芝加哥白襪簽下小聯盟合約，並於春訓期間報到參加訓練營，隨後被分派至其2A層級球隊伯明罕男爵隊(Birmingham Barons)，這支位於亞拉巴馬州的球隊，瞬間成為全美媒體關注的焦點，Jordan改穿45號球衣，象徵他從新開始，也是他在高中打棒球時的號碼。
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很多人質疑為何籃球場上的王者，要轉戰截然不同的運動領域，對此，Jordan曾親口表示：「打棒球是我和父親曾經共同的夢想，他總說如果我沒有選擇籃球，也許會成為一名很不錯的外野手。」對他來說，這不只是運動選擇，而是哀悼父親的一種方式，一種精神上的延續與療癒。
當時的總教練特里·弗蘭克納(Terry Francona)(後來成為MLB著名教練)回憶：「他不是來作秀的，他每天都比其他年輕球員提早到場、延後離開，對細節異常專注，他知道自己不是最有天賦的棒球員，但他從不要求特權，也從不逃避訓練。」Francona甚至表示，如果Jordan繼續投入兩到三年，真的有可能打進大聯盟。